Capítulo II

Sociedades en transición hacia la sociedad en red

Varios analistas señalan que las sociedades están viviendo una transforma-

ción significativa que puede caracterizarse por dos tendencias paralelas que

enmarcan el comportamiento social: individualismo y comunalismo (Castells

2003b).

Por individualismo se entiende aquí la construcción de sentido en torno a

la concretización de los proyectos individuales; por comunalismo, la construc-

ción de sentido en torno a un conjunto de valores definidos por un colectivo

determinado e interiorizados por sus miembros.

Diferentes observadores consideran estas dos tendencias como potenciales

fuentes de desintegración de las sociedades actuales, mientras las instituciones

en las que éstas se asientan perder su capacidad integradora, es decir, son cada

vez más incapaces de proporcionar sentido a las personas: la familia de mode-

lo patriarcal, las asociaciones ciudadanas, las empresas y sobre todo la demo-

cracia representativa y el estado, que han sido de algún modo los pilares fun-

damentales de la relación entre la sociedad y las personas a lo largo de siglo XX

(Castells 2003, 2004, Giddens 2000).

Pero puede haber una hipótesis diferente. Lo que se vea quizá no sea la desin-

tegración y el fraccionamiento de la sociedad sino la reconstrucción de las institu-

ciones sociales e incluso la propia estructura social con base a los proyectos autó-

nomos de los sujetos sociales. Esta autonomía (frente a las instituciones y organi-

zaciones de la sociedad) puede ser vista como individual o colectiva, en este últi-

mo caso en relación a un grupo social concreto definido por su cultura autónoma.

En esta perspectiva, la automatización de los individuos y grupos viene segui-

da por su intención de reconstruir el sentido en una nueva estructura social a par-

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