No se pretende aquí analizar en profundidad la obra de los diferentes auto-
res que a lo largo de los últimos 20 años se han abocado a la sociedad de la
información ni proceder a un análisis exhaustivo de la división analítica pro-
puesta por Webster. Sin embargo, puesto que teorizar consiste en identificar lo
importante y descartar lo accesorio, es pertinente una introducción a su pensa-
miento que permita sustentar una crítica a la validez del concepto de sociedad
de la información como el más indicado para teorizar y explicar el cambio
social en las sociedades contemporáneas.
En su obra Information Society Theories (Teorías de la sociedad de la informa-
ción), Webster afirma que le parece más correcto considerar las explicaciones
para el papel de la información en nuestras sociedades desde un punto de vista
de continuidad histórica, pues considera que no es correcto hablar de la exis-
tencia de una sociedad de la información. En su opinión, podemos hablar de
la existencia de ciertos tipos de información para fines definidos, para ciertos
grupos, con determinados tipos de intereses que se están desarrollando, pero
ello no es suficiente para hablar de la existencia de una sociedad de la informa-
ción.
Para Webster (1995) las llamadas teorías de la sociedad de la información
comparten la idea de que existe un cambio en curso en las sociedades contem-
poráneas y que éste se debe al papel preponderante de la información y la
comunicación. Webster defiende que las opiniones de los investigadores tien-
den a repartirse en función del grado y alcance de los cambios y de su percep-
ción del concepto de “información”.
En cierto modo, la visión de Webster se aproxima a la propuesta de David
Lyon, aunque profundizando las consideraciones de éste último. Según Lyon,
la formulación académica del concepto de sociedad de la información tiene su
origen en los años sesenta con Daniel Bell, con supuestos ideológicos y utópi-
cos centrados en los trabajadores de la información, aspectos políticos de alcan-
ce global de la información y por último una cultura de la información (Lyon
1995). Para Lyon, el discurso teórico sobre la sociedad de la información está
marcado por dos corrientes, una de carácter más descriptivo (que defiende la
visión de que se avecinan grandes cambios en sentido positivo) y otra más pro-
blemática, que aborda las posibles transformaciones con una visión más abier-
ta y cautelosa.
© Editorial UOC 54 Los medios de comunicación en la sociedad en red
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