la sociedad contemporánea ni para comprender cómo los diferentes medios de comu-

nicación se configuran como facilitadores de empoderamiento individual y por ende

de autonomía comunicativa y sociopolítica.12

Antes de continuar con la argumentación iniciada en el párrafo anterior

hace falta aclarar algunos conceptos. En primer lugar, ¿qué se entiende por

información? La información puede ser vista desde al menos tres perspectivas

complementarias: como recogida, tratamiento y análisis de datos y la conse-

cuente producción de información (perspectiva de las ciencias de la informa-

ción); información asociada al contenido del mensaje y de la comunicación

que se establece entre dos sujetos, estando dicha comunicación mediada o no

tecnológicamente (perspectiva de las ciencias de la comunicación); y más

recientemente, información como vida en referencia a la dimensión genética

del ADN (perspectiva de las ciencias de la vida).

Sin embargo, la aparición de las tecnologías de la información y comunica-

ción en red (como minitel, Internet, intranets y demás redes locales) por un

lado y por otro la digitalización de los contenidos, junto con las tendencias

(aunque pocas veces concretizadas) de convergencia tecnológica entre ordena-

dores, telecomunicaciones y televisión, ha acarreado una nueva aproximación

entre los intereses de las ciencias de la información y comunicación.

Durante varias décadas y mediante las propuestas de Shannon (Mattelart

1998) y de su modelo matemático de la comunicación (que explicita la relación

entre emisor y receptor a través del canal por el cual circula el mensaje), las

ciencias de la información se han caracterizado por una orientación mayorita-

riamente cuantitativa, centrando sus análisis en las tecnologías de la informa-

ción, mientras que las ciencias de la comunicación se centraban más en los

enfoques y explicaciones cualitativas de los fenómenos, apartando la atención

12. Bajo empoderamiento individual se entiende el hecho de hasta qué punto el uso de las tecno-

logías de la información y comunicación (medios de comunicación) sirve para aumentar la capa-

cidad de cada uno para actuar sobre los propietarios de los medios de información y procesos de

decisión en la sociedad. Por ejemplo, la capacidad de obtener información y comunicar horizon-

talmente, de un modo autónomo (pacientes que obtienen información, situándose en una posi-

ción más favorable frente al sistema médico; personas que se informan sobre sus vidas y su mundo

que no dependen sólo de los medios de comunicación de masas; consumidores capaces de compa-

rar precios y productos y tomar sus decisiones; personas capaces de organizarse y debatir asuntos,

sea en movimientos sociales u otras causas; ciudadanos que prueban nuevas formas de participa-

ción y control del proceso político, etc.).

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