Medios de comunicación, autonomía y ciudadanía
El argumento central de los próximos capítulos es que vivimos en una socie-
dad fundamentalmente diferente (en algunos casos en transición hacia esta
diferencia, como los que aquí se analizan en mayor profundidad) de la que
hemos conocido hasta el inicio de los años 70 del siglo XX.
Esta sociedad es llamada sociedad en red por Manuel Castells (2003-2004),
una sociedad caracterizada por un cambio en su forma de organización social,
que ha sido posible gracias al surgimiento de las tecnologías de la información
en un período de coincidencia con una necesidad de cambio económico (carac-
terizado por la globalización de los intercambios y movimientos financieros) y
social (caracterizado por la búsqueda de afirmación de las libertades y valores
de la elección individual e iniciada con los movimientos estudiantiles de mayo
del 68).
En esta sociedad en red la autonomía de las opciones de decisión está direc-
tamente vinculada con nuestra capacidad de interacción con los medios de
comunicación (entendidos aquí como todos los aparatos de mediación y acceso
a la comunicación e información). ¿Por qué?
En primer lugar, porque dado que la comunicación caracteriza a la especie
humana, asegura el tejido social que construimos y en el que vivimos. En
segundo lugar, la complejidad de nuestras sociedades, tal y como las caracteri-
za Giddens (1998), implica la necesidad de interactuar permanentemente con
y entre zonas diferenciadas en el espacio y diferentes dominios de relación
social, profesional y cultural. De este modo, nos comunicamos a través de las
más diversas tecnologías en espacios de mediación simbólicos con nuestros
hijos, padres, familiares que viven cerca, lejos, en el mismo municipio, en el
mismo país o en otros países y continentes. Trabajamos en empresas que com-
pran productos en el extranjero o en otras zonas, que utilizan manuales tradu-
cidos de otras lenguas, que tienen que exportar y recibir pedidos o simplemen-
te acceder a las cuentas bancarias online. Vemos películas, novelas y obras de
teatro producidas en nuestro país o adaptadas.
Nuestro mundo es un mundo de comunicación mediada por tecnologías
como el lápiz y papel, el teléfono, la televisión e Internet. Y también continúa
siendo el mundo de la comunicación cara a cara.
© Editorial UOC 45 Los medios de comunicación en la sociedad en red
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