Ejemplos de los llamados ciberoptimistas son para Pippa Norris (2001) los

casos de Howard Rheingold (2000) y su visión de las comunidades virtuales

como nueva esfera pública de intercambio de ideas, debate y movilización

de opiniones; Brian Loader (1999), que sugiere que Internet tiene el poten-

cial para responsabilizar más al gobierno frente a la opinión pública y una

ciudadanía más informada, facilitando la participación en los procesos de

decisión; Roza Tsagaroussianou (1998), que defiende el uso de Internet como

fuente de revitalización de las redes ciudadanas en zonas urbanas y barrios;

o Budge, que cree que Internet permitirá la democracia directa en forma de

referendos online diarios (1996). El pensamiento ciberpesimista se concretiza

en los análisis de autores como Margolis y Resnick (2000), que argumentan

que el uso de Internet para fomentar la ciudadanía ha fallado porque los

intereses establecidos, los grandes partidos y los medios de comunicación

tradicionales, han hecho todo lo posible para mantener la política tal y

como estaba; Bimber (1998) que sugiere que lo que cambia con Internet es

la forma de transmisión y no los contenidos, que son los mismos que ya

se encuentran en los medios de comunicación tradicionales; o Abramson

y Arterton (1988) que argumentan que la democracia plebiscitaria a través

del voto electrónico equivale a contar cabezas sin dar oportunidad al debate

deliberativo.

Pero a pesar de su utilidad conceptual, esta división quizá peca de centrarse

demasiado en una medición de impactos positivos o negativos asociados a

Internet en lugar de profundizar conceptualmente en las aportaciones a los

modelos de democracia en vigor.

Intentando huir de esos condicionantes positivos y negativos del impacto

tecnológico, Gibson y Ward (2000) proponen trazar tres escenarios del impacto

institucional y organizativo de las tecnologías de la información y comunica-

ción, en particular Internet.

El primer escenario hace referencia a una perspectiva de revolución, erosión

y democracia directa en el que el papel representativo de las organizaciones

políticas es sustituido por la intervención directa de los ciudadanos en su

autogobierno. Esa visión también tiene partidarios en el ámbito político, espe-

cialmente partidos o candidatos antisistema, el ejemplo más famoso del cual

sea probablemente el documento Cyberspace and the American Dream: A Magna