Si es posible percibir las semejanzas entre sociedades en red en transición,
como la catalana y la portuguesa (Castells et al. 2003, Cardoso et al. 2004), tam-
bién es de esperar que existan parecidos entre otros espacios sociales y geográ-
ficos que ayuden a una mejor comprensión. De ahí que para dotar este análisis
de una medida de comparación con análisis realizados (y aún por realizar) en
otras zonas geográficas sobre la apropiación social de los medios de comunica-
ción es importante analizar en profundidad algunos ejemplos de transición
hacia la sociedad en red, ejemplos que parten del análisis de una sociedad euro-
pea, la portuguesa,7pero que también se detienen en otras sociedades en tran-
sición, como las constituidas por los países del sur de la Unión Europea
(España, Italia y Grecia), los cuatro grandes países recién adheridos (Polonia,
República Checa, Eslovaquia y Hungría) y los países líderes de Latinoamérica
(Argentina, Brasil, Chile y Uruguay).
Los análisis de datos relativos a las sociedades en transición nos permiten
determinar con más facilidad que las sociedades ya homogeneizadas social-
mente en cuanto al uso de las nuevas tecnologías quién entre la población
determina las condiciones necesarias para interactuar con los diferentes medios
de comunicación.
El enfoque que se sigue aquí tiene como objetivo trazar un perfil tipo, esta-
bleciendo las similitudes y diferencias entre dos poblaciones tipificadas en
cuanto a la utilización o no del último medio surgido cronológicamente de
entre todos los que componen el sistema de los medios de comunicación, es
decir, Internet.
Internet se analiza aquí como una herramienta de construcción de proyec-
tos individuales desarrollados a partir de diferentes dimensiones. ¿Por qué
© Editorial UOC 41 Los medios de comunicación en la sociedad en red
7. El estudio que sirve de base a este análisis es fruto de la recogida de datos realizada por el
CIES/ISCTE/Gulbenkian en colaboración con el “Projecte Internet a Catalunya” desarrollado por el
IN3 y la Universitat Oberta de Catalunya y dirigido por el profesor Manuel Castells. Los datos uti-
lizados son fruto de la aplicación de un cuestionario a una muestra de 2.450 individuos represen-
tativos de la población de Portugal. Entre otras dimensiones, los datos permiten identificar las
características sociodemográficas de los individuos, principalmente su nivel de autonomía y auto-
definición, su nivel de alfabetización en cuanto a Internet, su uso de Internet frente a otros medios,
los resultados alcanzados desde que comenzaron a utilizar Internet (promoción profesional, edu-
cación, cambios en las socialización, fortalecimiento o debilitamiento de valores sociales, grado de
desarrollo sociopolítico, sentimiento de empoderamiento en dimensiones específicas de su vida
social y patrón de experiencias off-line en las diferentes dimensiones clave de sus vidas.
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