denominación sociedad de la información se haya establecido como legitimación

del papel central de las tecnologías de la información y comunicación en nues-

tro día a día, ésta no deja de ser reductora ya que constituye sólo un ejemplo

entre distintos enfoques posibles.

Por ello hay que preguntarse si la denominación sociedad de la información

es la que mejor capta la esencia del cambio social introducido por la apropia-

ción de las tecnologías de la información y comunicación, recurriendo para

ello a la ayuda de autores que, como Frank Webster (1995), intentan establecer

la idea de la existencia de una corriente de pensamiento que se podría denomi-

nar teorías de la sociedad de la información, u otros como Peppino Ortoleva,

Majid Tehranian, Fausto Colombo, Anthony Giddens, Umberto Eco, Mark

Poster, Dominique Wolton o Manuel Castells que intentan estudiar en qué

medida la apropiación social de la comunicación e información parece estar

ligada al cambio social.

Entre los autores anteriormente mencionados, el análisis de Manuel Castells

(2002) sobre la sociedad en red constituye la línea central de orientación del aná-

lisis expuesto a lo largo de las próximas páginas. La propuesta de Castells nos

es particularmente útil porque, al contrario de otras, presenta elementos trans-

versales en su enfoque social, económico y político de las sociedades, al mismo

tiempo que confiere a este análisis una dimensión global, centrándose en dife-

rencias y similitudes entre poblaciones y lugares. La idea de sociedad en red

lleva también implícita una lógica de coexistencia y de no-sustitución inmedia-

ta. Es decir, las sociedades en red coexisten con las sociedades industriales, tal

como éstas han coexistido (y a veces aún coexisten) con elementos de socieda-

des de corte mayoritariamente agrario.

Dado que los medios de comunicación constituyen un instrumento de apro-

piación social, resulta también fundamental comprender la sociedad en la que

éstos se encuadran.

Aunque los modelos de organización social predominantes en un determi-

nado momento deban interpretarse en función de su aplicación en un deter-

minado contexto social, político, económico y cultural, también sabemos que

es cierto que la sociedad portuguesa comparte con otros países y naciones

características inherentes a una cierta modernidad (Costa 1998, Machado

1998).

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