© Editorial UOC 374 Los medios de comunicación en la sociedad en red
Hay claras articulaciones entre las diferentes especificidades de los medios
de comunicación, permitiendo que el espacio simbólico del ejercicio de la
ciudadanía sea asimilado de diferentes formas según los objetivos marcados
(Bennett 2004, Castells 2004) pero también en función de las matrices de
medios de quienes los disfrutan (Ortoleva 2002).
Por ejemplo, se aprecia una relación estrecha entre la esfera pública Internet
y la esfera pública de los medios de comunicación de masas (Sassi 2002). Por
un lado, las microesferas públicas son dependientes de los medios de comu-
nicación más tradicionales (como la televisión, radio y prensa escrita) para
darse a conocer y ser políticamente más eficaces. Por otro lado, la información
presente en Internet, antes menospreciada por los medios de comunicación,
ha sido ampliamente aceptada, potenciando el funcionamiento de Internet
también como medio de comunicación de masas y desencadenando un cambio
de los discursos dominantes de los otros medios (contrainformación o nuevos
temas).
A través del análisis de los contenidos disponibles online es posible definir
también las diferentes especificidades de los medios de comunicación.
Al analizar páginas y grupos de conversación de Usenet, Hill y Hughes
(1998) constatan que la política no representa un uso básico en Internet en
comparación con otros temas como sexo, televisión, películas, religión, etc.
Sin embargo, Internet aporta algo nuevo al ámbito de la participación y
ejercicio de la ciudadanía, pues en los sitios web cuyo contenido era política,
casi el 20% se encuentran fuera del campo tradicional de la política reflejado
por los medios de comunicación más tradicionales, sobre todo prensa, radio y
televisión (Hill y Hughes 1998), es decir, Internet puede expandir los márge-
nes políticos de la esfera pública para sus usuarios. En Internet los individuos
también preferían a algunos proveedores especializados de información, como
sucede en los medios de comunicación de masas, estando el recurso a dichos
proveeodres motivado por la búsqueda de una profundización de noticias vis-
tas en los medios de comunicación tradicionales.
Lo que este análisis introductorio sobre los medios de comunicación y la
ciudadanía en la sociedad en red nos muestra es que no basta disponer de dere-
chos porque el campo de la mediación está diversificado, contiene diferentes
tecnologías y las mismas establecen interacciones en red entre sí.