ponsables de la erosión del capital social, es decir, de la participación ciudada-

na desde el final de la Segunda Guerra Mundial, se encuentra en la televisión,

mientras que la prensa escrita es un elemento de fomento de la participación.

Según este autor, ver la televisión constituye ante todo la principal actividad de

ocio que inhibe la participación fuera del espacio doméstico, particularmente

los encuentros sociales o conversaciones informales. En segundo lugar, la tele-

visión influye en una visión más negativa del mundo y de la gente, pudiendo

incitar a una mayor desconfianza hacia el otro.

Esta perspectiva de colonización del ámbito político y la esfera pública por

los medios de comunicación se plasma en las perspectivas contemporáneas de

autores como Meyer y Hinchman (2002). Según estos últimos, nos encontra-

mos actualmente en una “democracia de los medios de comunicación” como

nuevo régimen político. A su modo de ver, el proceso político actual se carac-

teriza por dos elementos cruciales: por un lado, la forma en que los medios

de comunicación representan el campo político de acuerdo con sus propias

reglas y por otro, el modo en que la política se transforma como resultado de

su sumisión al poder de estas reglas. Así pues, se plantea una cuestión central:

¿hasta qué punto los procesos democráticos corren peligro cuando las reglas

del sistema político son sustituidas por las reglas de los medios de comunica-

ción (Meyer e Hinchman 2002)?

Sin embargo, también hay opiniones críticas con esos análisis, que los con-

sideran demasiado simplistas en cuanto a la concepción que los medios de

comunicación tienen de la política y la opinión pública.

Varios autores defienden que las relaciones entre los medios de comunica-

ción y la política son más complejas, pudiendo oscilar entre el apoyo y el con-

flicto mutuo. Es decir, esa descripción de “mediocracia” (Meyer y Hinchman

2002) también tiene una naturaleza plural y competitiva y como tal no deja de

ser una democracia (Castells 2004).

En esencia, las reglas son las mismas, son los actores quienes asumen nuevas

configuraciones en su presencia pública.

Como supuesto de partida, Castells (2004) considera que los medios de

comunicación se encuentran siempre insertados en un determinado contexto

social, con un elevado nivel de indefinición en la interacción con el sistema

político debido a la variabilidad de las estrategias de los agentes políticos y