Pero los medios de comunicación no sólo ejercen una función reflexiva

sino que también contribuyeron a lo largo del siglo XX a una ampliación de

las dimensiones de ciudadanía, y actuaron y todavía actúan como garantes de

la ciudadanía y como instrumento práctico del ejercicio de esa ciudadanía de

forma tanto individual como colectiva (Murdock 1992, 1993).143

Analizando la aportación de los medios de comunicación a la reflexividad,

Murdock (1992, 1993) identifica tres formas en las que han contribuido al ejer-

cicio de la ciudadanía.

La primera consiste en la oferta de información y asesoramiento sobre sus

propios derechos. En segundo lugar, los medios de comunicación proporcio-

nan acceso a un amplio conjunto de información, puntos de vista y debates

sobre temas políticos y asuntos públicos. En tercer lugar, facilitan los medios

para que los ciudadanos puedan expresar críticas y proponer soluciones alter-

nativas a las presentadas. Por último, en la dimensión de la experiencia, los

medios de comunicación constituyen una referencia de representaciones que

pueden ser tanto asimiladas como rechazadas.

Los medios de comunicación pueden asimismo operar como instrumentos de

extensión de la ciudadanía (Murdock 1992, 1993).

Ello ocurre porque la aparición de los medios de comunicación permitió

reconfigurar las relaciones sociales y de poder. Por ejemplo, a través de la posi-

bilidad de comunicarse telefónicamente, por e-mail, etc. con alguien que nos

es próximo en otro lugar o país, los medios producen fenómenos como la exten-

sión de la intimidad (Murdock 1992, 1993), generando un cambio en nuestros

conceptos de distancia y espacio (Castells 2003).

Los medios de comunicación como la radio y la televisión (Murdock 1992,

1993) y también Internet han permitido nuevas formas de sociabilidad, desde los

amigos que se reúnen en casa o en un bar para ver un partido de fútbol en la

televisión a la interacción mediada por ordenador entre adolescentes en chats,

pasando por cómo los utilizamos en torno a nuestras rutinas diarias, condu-

143. Murdock (1992) incluye a los medios de comunicación modernos entre los mecanismos de

descontextualización de las relaciones sociales ya que considera que los mediadores de informa-

ción y entretenimiento han ampliado su campo de acción mediante el aumento de las potenciales

audiencias, lo que a su vez ha permitido a éstas últimas una gestión temporalmente no secuencial

de los mensajes, es decir, la información contenida en los mensajes podría usarse en los contextos

y en el tiempo más útil a las audiencias (Murdock, 1993).