© Editorial UOC 360 Los medios de comunicación en la sociedad en red
Sin embargo no es esa una definición que conjugue con una sociedad donde
la mediación escrita sólo es una de muchas formas de mediación existentes en la
representación de lo cotidiano.
De acuerdo con la American Library Association (ALA 2004), la alfabetiza-
ción debe entenderse de modo más genérico. A partir de su definición pode-
mos sugerir que la alfabetización informacional puede definirse como conjunto
de capacidades exigidas a los individuos en el sentido de reconocer cuándo es
necesaria una información y tener la capacidad de localizarla, evaluarla y uti-
lizarla eficientemente.
En resumen, un individuo con conocimientos debe ser capaz de determi-
nar el tipo de información que necesita y le es útil, acceder a ella de forma
eficaz, evaluar la información y sus fuentes de forma crítica, incorporar esa
información en su base de conocimiento, utilizarla para conseguir sus objeti-
vos específicos y comprender las dimensiones económicas, jurídicas, sociales
y éticas que condicionan su uso. Aunque la ALA no lo afirme expresamente,
ese es un concepto de alfabetización que va más allá de la escritura y que
puede aplicarse incluso a los medios de comunicación que funcionan en flujo
(Williams 1999) como la televisión, ya que como señala Basili (2003), existe
una creciente proliferación de fuentes de información y de múltiples medios
para acceder a ellas.142
En nuestra era de la información, en la que asistimos al desarrollo de proce-
sos multidimensionales de transformación social y tecnológica que marcan la
emergencia de un nuevo paradigma social –la sociedad en red– donde recoger,
procesar y compartir información constituyen las principales formas de genera-
ción de riqueza (Castells 2002), tanto el ejercicio pleno de la ciudadanía como
el éxito económico dependen de la alfabetización informacional de los indi-
viduos, pues tanto para descodificar y actuar en el ámbito político como para
percibir las necesidades de clientes y comprender las débiles señales de cambio
142. La alfabetización ha terminado asociándose a la escritura alfabética y no suele aplicarse a
la descodificación de medios audiovisuales como la televisión. Una de las razones es que para la
mayoría, ello se limita a la capacidad de leer la televisión y no de producirla. No obstante, con la
disminución de precio de las cámaras de vídeo y con la difusión de software y del acceso a Internet
han llegado también la alfabetización mediática y el infoalfabetismo como modos ampliamente
difundidos de una comunicación bilateral (Hartley 2004).