Pero como sabemos, no es solamente la voluntad de oferta lo que determina

el éxito de un producto o servicio. Buena parte del éxito de la institucionaliza-

ción de los portales como elementos predominantes del panorama de Internet

se debe a la necesidad real percibida por los usuarios de esa tecnología, una

necesidad originada en la propia expansión de Internet.

Las nuevas fronteras y sus puertas de entrada

La extensión de un espacio está delimitada por sus fronteras y los límites

de Internet son a veces tenues. En una entrevista de 1996, William Gibson

(1996) afirma que el ciberespacio es el espacio donde vivimos desde el final

de la Segunda Guerra Mundial. Allí hablamos por teléfono, se hacen las tran-

sacciones financieras, fluye la información. En el fondo, es donde funciona la

comunicación sobre un formato digital. Desde la perspectiva del planeta Tierra,

sus fronteras son tan amplias como las distancias que alcanzan nuestros sate-

lites de comunicación en el espacio. Internet no es por tanto lo mismo que el

ciberespacio, por lo que sus fronteras no son las mismas. Internet está inserido

en el ciberespacio, forma parte de sus componentes.

Al hablar de dimensión de Internet estamos hablando de sus contenidos,

en especial de las páginas o unidades de medida de información digitalizada,

como el bit y el byte que lo componen.

Medir sólo es posible en función de la información que se mantiene pública

(Sherman 2001) o de cuya existencia por lo menos se sabe; de ahí que los datos

se refieran mayoritariamente a Internet. A pesar de poderse medir el tráfico de

e-mail, se trata de una comunicación privada entre remitente y destinatario por

lo que no se analizará aquí.

Para responder a la cuestión planteada anteriormente existe en princi-

pio un problema de delimitación del universo analizado. En la mayoría de

países no está todavía disponible un sistema de archivo sistemático, ya sea

extensivo o selectivo, de páginas web o de cualquier otra forma de publica-

ción en Internet. Las experiencias más cercanas pasan por el desarrollo de