nando la evolución de los medios de comunicación con el cambio tecnológico y
la transformación social. Destaca la aparición de una sociedad en red, construida
a partir de redes sociales y organizativas, basadas en las nuevas tecnologías de la
comunicación, del mismo modo que la sociedad industrial dependía de las redes
de distribución de energía para su desarrollo, y muestra el papel central de los
medios de comunicación en esta evolución social al mismo tiempo que analiza
cómo quedan afectados por la sociedad. Sustenta su análisis en estudios empíricos
diversos y muy cualificados, incluyendo el primer cuestionario estadísticamente
relevante aplicado a la población portuguesa y directamente orientado hacia los
usos sociales de Internet. También estudia varias fuentes de información en
Europa y EE.UU., manteniendo una perspectiva comparativa en su investigación.
Aquí se analizan las relaciones existentes en el triángulo formado por la
sociedad en red, los medios de comunicación e Internet; el autor sustenta su
observación en tendencias recientes de la teoría social procedentes de diversas
tradiciones intelectuales. El resultado es una obra de referencia en el ámbito de
la investigación sociológica que ilustra la existencia de una nueva generación
de investigadores en el área de las nuevas tecnologías de comunicación y la
sociedad, una generación que comprende los conceptos de tecnología, socie-
dad e investigación empírica, superando la jerga pseudoteórica en beneficio de
la producción de conocimiento y la comprensión de un nuevo paradigma en
el cual ya estamos viviendo. Por lo tanto, frente a la futurología y después del
postmodernismo, la investigación sociológica reclama su derecho a iluminar el
camino de nuestras elecciones.
El libro que tienen en sus manos se utilizará y leerá ampliamente en univer-
sidades y organizaciones profesionales de comunicación en todo el mundo,
pues es uno de los pocos y además uno de los mejores ejemplos de compren-
sión de la relación entre los medios de comunicación e Internet dentro del con-
texto más amplio de nuestra transición hacia la sociedad en red. Expone la lógi-
ca que está dando forma a la estructura comunicativa de nuestras vidas.
Manuel Castells
Wallis Annenberg Chair Professor of Communication Technology and Society
Annenberg School of Communication, University of Southern California,
Los Angeles
© Editorial UOC 24 Los medios de comunicación en la sociedad en red
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