lo online y sus públicos. Se busca de este modo saber si al igual que la televisión
–que es una actividad en familia y de ocio– Internet también representará para
los medios de comunicación de masas una lógica parecida o si, como pasa con
la radio, será esencialmente un entorno que implica actividades simultáneas.
Otro de los cambios al que se enfrentan los medios de comunicación de
masas tradicionales en su migración hacia lo digital es el desgaste de tiempo y
espacio. Éstos están tradicionalmente vinculados a lugares en una lógica que a
menudo se refleja en los nombres propios como Radio Televisión Portuguesa,
Washington Post, etc.: los periódicos a través de la red de distribución disponi-
ble y las emisoras de radio y televisión por la configuración de su red. En cam-
bio, los medios de comunicación de masas que operan en Internet lo hacen a
una escala global no determinada por la distancia ni por la geopolítica. Dejan
de estar limitados o protegidos por la ubicación; la lengua es evidentemente
una barrera pero el caso de BBC online o la CNN, con servicios online en portu-
gués, debería hacernos pensar acerca de los límites de esa barrera.
También hemos señalado la erosión de las ventajas temporales. Los medios
de comunicación online están accesibles las 24 horas y su material –al contra-
rio de los periódicos y la televisión– puede ser actualizado con regularidad.
Lo que podemos considerar un no cambio es que casi todos los medios de
comunicación, incluso los públicos, son hoy gestionados como empresas
(Sparks, p. 1) y lo mismo sucede con Internet. Sin embargo, con la llegada de
Internet surgen nuevos problemas para un mercado en el cual la competencia
intra e inter-media era ya considerable: varias empresas de otros sectores entran
en el sector periodístico, seducidas por la explotación de modos de producción
y distribución menos costosos así como nuevas fuentes de ingresos y la con-
quista de nuevas audiencias con la consiguiente superposición a las asociadas
a la edición en papel, cambiando la geografía económica del sector (Heinonen
1999, Kamerer 1998, Chyi 2002). En un entorno periodístico empresarial la
rentabilidad económica y no la disponibilidad tecnológica es el factor que
determina las opciones tomadas (Sparks, p. 10). La cuestión de la superviven-
cia de iniciativas informativas online no resulta de la calidad del periodismo
practicado sino del marco empresarial en que se encuentra (Sauter 2000), deter-
minando la adaptación de las rutinas de producción de contenidos a los tipos
de consumo en buena parte en función de su coste (Maynard 2000). No obs-
© Editorial UOC 234 Los medios de comunicación en la sociedad en red
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