Internet. Si dividimos Internet según el tipo de comunicación establecida a tra-
vés de distintos tipos de software, veremos que el correo electrónico y los pro-
gramas de conversación en tiempo real –unidad de medida temporal que pre-
tende significar que los acontecimientos se dan casi en el mismo momento que
en el mundo fuera de Internet– forman parte del campo de la comunicación
interpersonal, como el teléfono o la correspondencia postal, y que el World
Wide Web, los programas para compartir ficheros y los grupos de noticias cons-
tituyen otro campo: el de la comunicación de masas o mass media.
Además de un medio de comunicación, Internet también es un medio de
comunicación interpersonal y de comunicación social o de masas, es decir un
mass media.
Llegados a este punto hace falta analizar por qué a veces lo llamamos un
nuevo medio de comunicación; lo hacemos no sólo porque sea tecnológica-
mente nuevo –pues data finales de los años sesenta– sino también porque a tra-
vés de su uso le otorga novedad.
Como sabemos por la difusión acelerada de una de las tecnologías de la
información y comunicación más celebradas, Internet, una de las característi-
cas novedosas que permite denominar algo un nuevo medio de comunicación
es la convivencia en un mismo soporte tecnológico, en este caso los protocolos
TCP/IP.
En el caso de Internet existe otra novedad: por primera vez una tecnología pre-
senta un mismo estándar para la comunicación interpersonal y la comunicación de
masas.
De este modo, podemos deducir que la novedad tiene su origen en el hecho
de que la tecnología es nueva, aunque lo nuevo también puede residir en el
hecho de que las tecnologías promueven nuevas formas de comunicación y
nuevos medios de organización social y económica, crean nuevos públicos, tie-
nen nuevas formas de retórica y contenidos o incluso proporcionan nuevas for-
mas de conocimiento. Lo que podemos dar por sentado es que al hablar de
nuevos medios de comunicación presuponemos la existencia de otros medios
cronológicamente más antiguos y de diferencias frente a los mismos.
Fausto Colombo propone la siguiente definición de nuevos medios: todos
los medios de comunicación, representación y conocimiento (es decir,
medios de comunicación) en los que encontramos la digitalización de la
© Editorial UOC 128 Los medios de comunicación en la sociedad en red
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