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Formalmente, creía que los documentales tenían
que focalizar la atención en el mensaje que querían
difundir. Por este motivo, se tenía que evitar la ten-
dencia al esteticismo en las imágenes y favorecer el
discurso político. Grierson afirmaba que "el arte era
un martillo, no un espejo".
Su manera de pensar se reflejaba en los temas que
produjo y en el tratamiento cinematográfico. Le in-
teresaba destacar a la gente corriente en su entorno
laboral y, sobre todo, mostrar el esfuerzo y la coope-
ración. Como ejemplo, A la deriva (1925) centraba la
atención en los trabajadores británicos, que se con-
vertían en los protagonistas y los héroes de la película.
Un hecho insólito en el cine británico de la época, lo
cual daba a la obra un fuerza casi revolucionaria.
Para conseguir estos objetivos, su equipo experi-
mentó con diferentes aspectos técnicos, como en la
utilización de la banda de sonido en Night Mail (1936),
que destaca por la sincronización entre las imágenes y
la música, o en ofrecer el punto de vista de los prota-
gonistas en Housing Problems (1935) o Cool Face (1936).
En Housing Problems, en lugar del narrador omniscien-
te clásico, característico de los documentales de Gri-
erson, los que hablaban eran los propios protagonis-
tas, los habitantes de los barrios más pobres, que nos
hablan directamente de las condiciones miserables de
sus viviendas. Podríamos decir que fue un pionero del
cine directo iniciado, en 1960, por Robert Drew y Ric-